Le carnet de voyage d'Oscar

Aujourd’hui encore, réveil difficile et lever à 8h30 après un coucher la veille à 1h30 du matin. Le manque de sommeil devient presque une habitude sur ce voyage. Petit-déjeuner au matcha, encore une fois vraiment excellent.

Au programme du jour : on quitte un peu la capitale pour se rendre à environ 50 minutes de Bangkok, du côté de la mer, direction l’Ancienne Cité (Ancient City / Muang Boran). Il s’agit d’un site artificiel où se rassemble tout le patrimoine culturel thaïlandais : le parc reconstitue à échelle réduite les monuments et temples les plus emblématiques du pays, répartis sur un immense terrain en forme de Thaïlande. Un genre de résumé du royaume en un seul lieu, pratique pour ceux qui n’ont pas le temps de tout parcourir en vrai. Pour s’y rendre, nous prenons un Grab.

Une fois sur place, on a le choix entre vélo ou voiturette, avec des tarifs différents selon l’option. On opte pour la voiturette, moins chère à cinq, quasi indispensable vu que le site s’étend sur plusieurs kilomètres, bien trop long à parcourir à pied.

Une fois à l’intérieur, comment dire… c’est vide et plein à la fois. À la base, cette visite n’était même pas prévue : c’est Elliot qui l’avait repérée sur internet et qui a pas mal insisté pour qu’on y aille, et vu qu’on avait du temps devant nous, pourquoi pas. Je sentais quand même que ça sonnait un peu trop beau pour être vrai, un site pas franchement connu, ça aurait dû me mettre la puce à l’oreille.

Sur place, effectivement, c’est immense, avec des bâtiments et des jardins un peu partout, mais tout ça a un côté artificiel, presque du carton-pâte, loin de l’authenticité des vrais temples visités les jours précédents.

Rien que des bâtiments construits pour faire de belles photos, mais aucune âme sur place, et certains sont même laissés à l’abandon, pas entretenus du tout. Le billet d’entrée coûte normalement 800 baht (environ 20€), heureusement qu’on l’a réservé via Trip.com à seulement 300 baht, parce que pour 20€, ça aurait clairement été de l’arnaque.

Les photos sont sympas, mais ça s’arrête là. Une fois le tour des principaux bâtiments bouclé, on ne s’attarde pas et on file vite vers Chinatown en Grab.

Côté Chinatown, c’était… mmm, Chinatown, quoi : plein de boutiques de médecine traditionnelle, de vendeurs d’or, et une odeur clairement la pire de tout Bangkok, pire même que dans les petites rues près de notre hôtel. Mais bon, fallait bien tenter l’expérience.

En fait, le quartier vendait énormément de durian, d’où cette odeur assez horrible, en plus d’une street food à l’hygiène disons… discutable, qu’on préfère ne pas retenter.

On mange sur place, mais rien d’incroyable. Au menu, de la nourriture chinoise revisitée en pad thaï, avec par exemple de la peau de porc frite ou des boulettes truffées de gras et de tendons, franchement pas ouf.

Une matinée qui n’aura clairement pas été la meilleure du séjour, mais heureusement, la suite a largement rattrapé le coup.

Pour l’après-midi, direction le MBK Center, un centre commercial de 8 étages en plein cœur de la ville. Pour s’y rendre, on prend un tuk-tuk pour la première fois du séjour. Petite découverte assez drôle au passage : les tuk-tuks là-bas font autant de bruit que des Ferrari, avec des pots d’échappement qui pétaradent façon supercar, de quoi bien rigoler pendant tout le trajet.

Une fois sur place, le centre commercial s’avère vraiment immense, avec même un Don Quijote façon Japon. Seul bémol : les prix, vraiment trop élevés pour la Thaïlande, quasiment identiques à ceux pratiqués en France. Chaque étage a sa spécialité : le 3e, par exemple, est entièrement dédié à l’électronique, vente de téléphones et compagnie, on y trouve même des drones.

Tout en haut, on tombe sur une boutique pop-up temporaire dédiée à deux animés que Lorine et moi adorons. Impossible de résister, direction la boutique 😋.

Une fois le petit tour terminé, les jambes commencent sérieusement à tirer, alors nous faisons une pause pour boire une boisson fraîche et souffler un peu.

Sortis de ce grand centre commercial, nous nous dirigeons vers une rue réputée pour ses ladyboys 🤣. On s’y rend en métro aérien (BTS). La rue s’appelle Soi Cowboy, et on y passe vers 18h, ce n’est donc pas encore très animé à cette heure, mais on cerne facilement l’ambiance particulière du quartier rien qu’en s’y baladant.

Soi Cowboy est l’une des rues les plus connues de Bangkok pour sa vie nocturne, bordée de bars à hôtesses.

On repart ensuite vers un autre centre commercial, l’EmSphere cette fois, mais uniquement pour la nourriture : les deux premiers étages regroupent un immense food court. Sur le trajet, on croise pas mal de salons de massage, mais rien à voir avec les petites mamies aperçues devant les boutiques les jours précédents : ici, ce sont de très jolies jeunes filles en tenue plutôt légère qui font l’accueil. On soupçonne fortement que dans ces salons-là, il ne s’agit pas uniquement de massages… massages. Connaissant la réputation de la Thaïlande sur ce plan, ça ne nous étonnerait pas plus que ça 🤣.

Le centre commercial est très beau avec plein de restaurants de toutes les nourritures du monde. Il y avait aussi au fond un marché de fruits prédécoupés. Obligé de prendre un fruit du dragon 😋.

Après le tour de tous les petits stands, on finit par prendre… un pad thaï, histoire de changer un peu 🤣.

Il était vraiment excellent, mais un peu cher, 350 baht (9€) tout de même. Logique en même temps, vu qu’on se trouve dans un quartier bordé de grands hôtels à plus de 1000€ la nuit, forcément, on est loin des tarifs des petites échoppes de trottoir.

Après ce bon repas, on continue de se balader dans le quartier pour profiter de l’ambiance animée de la ville la nuit. On repasse justement par la fameuse rue de tout à l’heure, Soi Cowboy, bien plus animée cette fois, un vrai contraste avec le calme du début de soirée.

Une fois notre tour terminé, retour à l’hôtel. J’avais acheté en chemin du sticky mango rice, une spécialité thaïlandaise dont j’avais entendu beaucoup de bien, et effectivement, c’est délicieux. Difficile d’expliquer précisément le goût, mais vraiment excellent.

Le mango sticky rice (khao niew ma muang) est l’un des desserts les plus emblématiques de Thaïlande : du riz gluant cuit dans du lait de coco sucré, servi avec des tranches de mangue bien mûre et généralement arrosé d’un peu plus de lait de coco par-dessus, parfois saupoudré de graines de sésame grillées. Un mélange de textures fondantes et de douceur qui en fait un incontournable, à tel point qu’on en trouve à quasiment chaque coin de rue pendant la saison des mangues.

Bonne nuit ! 😴 À bientôt pour la suite du voyage.