Le carnet de voyage d'Oscar

Ce matin, le réveil a été un peu difficile. Nous devions nous lever à 6h pour arriver tôt au sanctuaire de Senso-ji à Asakusa. Après nous être préparés, direction le 7-Eleven pour un café et un encas rapide avant de prendre le métro.

Après un court trajet en métro, nous sommes arrivés dans le quartier animé d’Asakusa. À peine sortis de la station, la Tokyo Skytree s’est dressée devant nous, immense et majestueuse, perçant le ciel.

Après seulement deux minutes de marche, nous sommes arrivés devant l’impressionnante porte Kaminarimon, l’entrée emblématique du temple Senso-ji. C’était l’heure idéale ! Il n’y avait presque personne, ce qui nous a permis de prendre de nombreuses photos sans la foule habituelle. Un vrai moment privilégié. La Kaminarimon, avec sa lanterne géante et ses statues de dieux gardiens, est vraiment spectaculaire.

En franchissant la porte Kaminarimon, nous nous sommes retrouvés sur la Nakamise-dori, une longue allée bordée de nombreuses boutiques. C’est habituellement un lieu effervescent et très touristique, mais à cette heure matinale, la plupart des échoppes étaient encore fermées, la plupart n’ouvrant qu’à partir de 10h. C’était un contraste intéressant avec l’agitation que l’on imagine souvent ici !

Au bout de l’allée, nous pouvions déjà distinguer le Senso-ji se dessiner majestueusement. Nous avons continué notre chemin jusqu’à nous retrouver devant l’imposante Hozomon, la porte principale du temple. Elle est absolument magnifique, avec ses gardiens imposants et son immense lanterne rouge, et elle marque vraiment l’entrée dans l’enceinte sacrée du temple.

Elle est vraiment immense, et juste à côté se trouve un panneau expliquant son histoire. C’est fascinant de découvrir que la Hozomon a été reconstruite plusieurs fois au cours des siècles, souvent après avoir été détruite par des incendies ou des catastrophes naturelles, témoignant ainsi de la résilience et de l’importance du temple pour les Tokyoïtes.

Juste à côté de la porte, on peut voir la magnifique pagode à cinq étages, qui s’élève vers le ciel. C’est la deuxième plus haute pagode du Japon, un spectacle vraiment impressionnant !

Après avoir franchi la porte Hozomon, nous nous sommes retrouvés directement face au pavillon principal (Hondo) du Senso-ji. Il est vraiment magnifique, et ce qui frappe immédiatement, ce sont les superbes peintures au plafond, immenses et détaillées. Elles représentent souvent des motifs bouddhistes ou des dragons, et ajoutent une dimension artistique et spirituelle impressionnante à l’édifice. C’est un lieu où l’on ressent vraiment la grandeur et la richesse historique du temple.

Ce temple est vraiment sublime, avec ses nombreuses dorures qui scintillent. L’abondance d’or est une caractéristique frappante de l’architecture bouddhiste japonaise, symbolisant la pureté, la sagesse et l’illumination.

Nous avons ensuite pu terminer notre visite du site en nous promenant et en contemplant les divers bâtiments et statues qui parsèment l’enceinte du temple. Chaque recoin du Senso-ji révèle de nouvelles découvertes, des petits pavillons dédiés à différentes divinités aux imposantes statues de gardiens qui ont souvent des « bavoirs ».

Après notre exploration du temple, nous avons décidé de nous aventurer dans les rues traditionnelles qui entourent le Senso-ji. Le quartier d’Asakusa regorge de petites allées charmantes, bordées de nombreuses boutiques proposant des souvenirs, des kimonos, et des spécialités locales. Malheureusement, le dicton « le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt » ne s’applique pas aux commerçants ici ! La plupart des magasins n’ouvrent qu’à partir de 10h, ce qui nous a laissé un peu de temps à tuer en attendant l’animation habituelle.

En attendant que les boutiques ouvrent, nous avons fait un petit crochet par le Don Quijote du coin. C’est toujours une expérience en soi, ce grand magasin sur plusieurs étages où l’on trouve absolument de tout, des snacks aux produits de beauté, en passant par les articles loufoques !

Finalement, 10h a sonné, et l’objectif principal de ma venue au Japon est devenu réalité : acheter un kimono ! J’ai trouvé mon bonheur dans une boutique d’occasion, pour seulement 7150 yens, soit environ 40 €. Plus précisément, j’ai opté pour un yukata.

Quelle est la différence entre un kimono et un yukata ?

• Un yukata est une version estivale et plus légère du kimono, principalement confectionné en coton. On le porte souvent lors des festivals (matsuri) ou comme vêtement de détente après un bain, notamment dans les ryokan(auberges traditionnelles).
• Le kimono, quant à lui, est plus formel, porté lors des autres saisons et est généralement fait de soie, de lin ou de matériaux synthétiques, et se compose de plusieurs couches.

Il me manquait par contre le obi, cette large ceinture qui se noue autour de la taille, souvent avec un nœud élaboré dans le dos, et qui est indispensable pour compléter la tenue.

Après ce petit achat, une petite faim s’est fait sentir. J’en ai profité pour goûter une pâtisserie japonaise en forme de poisson, le taiyari, une douceur très populaire au Japon, souvent fourrée de pâte de haricots rouges (anko), de crème anglaise, ou comme la mienne, de crème au matcha (thé vert japonais).

Vers 11h30, nous sommes repassés devant le sanctuaire et la différence était frappante : l’endroit était bondé de monde ! Cela a confirmé notre impression du matin : nous avions vraiment bien fait de nous lever tôt pour profiter de la sérénité du lieu.

Affamés (et oui, nous sommes 3 garçons !), nous avons vite quitté la foule d’Asakusa pour trouver un endroit où déjeuner. Nous avons testé un petit restaurant de ramen dont un local nous avait parlé. Le restaurant s’appelle Benkei asakusa honten. Et la recommandation était excellente ! Les ramens étaient délicieux et les portions impressionnantes. Ce qui est toujours un bon signe, c’est de voir de nombreux travailleurs locaux y manger – cela ne trompe pas sur la qualité. Si les bruits d’aspiration des nouilles ne vous dérangent pas, alors tout va bien ! 😂

Après ce repas très copieux, nous nous sommes dirigés vers le Parc d’Ueno. C’est un très joli parc, réputé pour ses allées verdoyantes et ses points d’eau. On y trouve quelques charmants petits temples et sanctuaires, qui invitent à la contemplation. Le parc abrite également un zoo, mais d’après les critiques que nous avions lues, il n’était pas vraiment incroyable, c’est pourquoi nous avons choisi de ne pas le visiter.

Dans ce parc, nous avons visité le temple Kaneiji, ou plus précisément, le Karamon (la porte Karamon). Pour 500 yens, nous n’avons malheureusement pas pu pénétrer à l’intérieur du temple principal, mais les murs extérieurs, richement décorés, étaient absolument magnifiques et valaient le coup d’œil. C’est dommage de ne pas pouvoir explorer l’intérieur, mais l’architecture et les détails extérieurs sont déjà une belle découverte !

Après notre agréable balade à Ueno, nous nous sommes dirigés vers le quartier de Akihabara, le cœur de la culture geek et otaku de Tokyo. Dès l’arrivée, on est plongé dans un univers fascinant : des bâtiments immenses regorgent de magasins spécialisés dans les figurines, les jeux vidéo, les mangas, l’électronique, et bien d’autres trésors pour les passionnés.

Nous en avons profité pour faire quelques emplettes, ajoutant plusieurs figurines à notre collection, et nous avons même eu l’occasion de jouer à quelques jeux dans les salles d’arcade. C’est un quartier vraiment unique que l’on a adoré !

Nous sommes entrés dans un bâtiment impressionnant de six étages, un véritable paradis pour les gamers ! Chaque étage était dédié à un type de jeux différent : des simulateurs de course aux jeux de musique rythmés, en passant par les classiques jeux rétro. C’était une immersion totale dans l’univers du jeu vidéo japonais, où l’on pouvait passer des heures à découvrir de nouvelles sensations ou à retrouver la nostalgie des bornes d’arcade d’antan.

Après quelques parties endiablées de jeux de course, nous avons décidé de rentrer. Nos pieds et nos jambes nous faisaient horriblement mal ! Il faut dire qu’enchaîner 35 000 pas trois jours de suite, les jambes n’apprécient pas toujours l’effort intense ! 😅

De retour à l’hôtel, nous avons pu nous reposer un peu et prendre une bonne douche rafraîchissante. Nous sommes ensuite partis manger rapidement avant de nous lancer dans une nouvelle exploration nocturne dans les rues animées de Shinjuku. Contre toute attente avec notre fatigue, nous avons même refait une petite partie de baseball dans le batting center proche de chez nous avant de finalement retourner à l’hôtel pour une bonne nuit de sommeil bien méritée.

Bilan de cette journée : encore 35 000 pas et 41 étages montés… Aïe aïe aïe mes jambes ! Sur ce, bonne nuit et à demain pour le Palais Impérial et Osaka ! 😋